מהי עצם הזנב?
עצם הזנב, הקרויה גם עצם "העוקץ" (בלטינית: COCCYX. יש לבטא: "ק?ו?קס?יק?ס"), הינה המבנה הגרמי התחתון ביותר בעמוד השדרה האנושי. העצם נוצרה במקור משלוש עד חמש חוליות קטנות (מספר החוליות משתנה מאדם לאדם) אשר התאחו יחדיו, כאשר החוליה העליונה ביותר מביניהן היא הגדולה ביותר והנמוכה ביותר היא הקטנה מכולן. בשלד העירום ניתן לראות בבירור את קו החיבור בין החוליות, היוצרות עצם אחת רציפה דמויות משולש הפוך, המצויה בזווית אלכסונית לכיוון קידמת הגוף ומטה. העצם משמשת בין היתר אתר אחיזה לשרירי רצפת האגן, וחותמת את קירו האחורי התחתון של האגן. ניתן למשש אותה מבעד לעור, מעט מעל הרקטום.
מהי עצם העצה?
עצם הזנב מחוברת בחלקה העליון לעצם חשובה נוספת המכונה עצם "העצה" (בלטינית: SACRUM. יש לבטא: "ס?אק?רו?ם"), אשר נוצרה גם היא מאיחוי של ארבע חוליות.
יש לציין כי עצם העצה הינה אתר אחיזתה הנמוך ביותר של רקמת הדו?ר?ה (בלטינית: DURA MATER), אשר עוטפת את המוח ומגנה עליו. מכאן, הרי שלעצם זו (ובעקיפין לעצם הזנב הסמוכה לה) קשר רקמתי-מכני ישיר לגולגולת ולמוח.
מערך גרמי זה, המורכב מעצמות העצה והזנב, עטוף במארג סבוך וצפוף של כלי דם ועצבים, השולט בין היתר בתפקוד שרירי ואיברי האגן ומזין אותם. כמו כן, משמשות עצמות אלו עוגן אחורי לשרירי רצפת האגן ורקמות החיבור המדפנות אותה מבפנים, ויוצרות יחד עם שאר עצמות האגן כלי קיבול דמוי קערה (ראה תמונה) לאיברי מערכת השתן, הרבייה והעיכול.
מה יכול לגרום לכאב באזור עצם הזנב?
כדי להבין למה אנחנו עשויים לחוש בכאב באזור עצם הזנב, עלינו להבין קודם כל כי כאב הוא דרכו של גופנו להתריע על אודות נזק רקמתי ממשי או פוטנציאלי.
הגורמים האפשריים לכאבים באזור עצם הזנב הינם רבים, שכן ישנן רקמות רבות ומגוונות הנאחזות בו. בין הסיבות לכאב ניתן למנות:
- טראומה, למשל בעקבות נפילה חזקה על הישבן (במקרה זה עלול להיגרם שבר של ממש או סדק בעצם)
- ישיבה ממושכת על משטח קשה או צר במיוחד
- שינויים ניווניים בעצם ובמפרקיה
- לידה
- זיהום מקומי, למשל על רקע שערה הצומחת אל עומק העור
- גידול
הכאב עשוי להופיע באופן מובהק במצבים מסוימים כמו ישיבה ממושכת, קיום יחסי מין ובעת מתן צואה, או להיות קבוע, ללא "טריגר" ברור (כאב כרוני). יש לציין כי בקרב נשים, עשוי כאב בעצם הזנב ליצור להפוך את ימי המחזור החודשי ללא נעימים במיוחד.
כיצד מאבחנים כאבים בעצם הזנב?
ככלל, בכל מקרה של הופעת כאב חדש, בין אם עקב טראומה ברורה ובין אם הופיע ללא סיבה גלויה לעין, מומלת להגיע להיבדק על ידי רופא, אשר יבצע בדיקה לשלילת מצבים כגון זיהום, שבר או גידול. האבחון יכלול תשאול, בדיקה פיזית, ובמידת הצורך הפניה לצילום רנטגן, MRI וכדומה.
כיצד מטפלים?
ישנם מספר טיפולים אפשריים לכאב באזור עצם הזנב, ביניהם:
- פיזיותרפיה - לימוד טכניקות הרפיה לשרירי רצפת האגן ותרגול נשימה נכונה
- עיסויים - עיסוי רקמת השריר העוטפת את רצפת האגן, אשר יש בו כדי להרפות את סיביה ולהקל על כאב. העיסוי עשוי להיות חיצוני, או פנימי (דרך הרקטום)
- טיפול תרופתי - הזרקת חומר הרדמה ישירות לעצם, העשויה להקל על הכאב למשך שבועות ספורים. כמו כן, במידה וניתן אישור מפורש מהרופא - ניתן לקחת משככי כאבים
- התערבות כירורגית - במידה וכל טיפול אחר נכשל, ישנה אפשרות של כריתת העצם בניתוח
- פסיכותרפיה - טיפול פסיכותרפי לטיפול בדיכאון, אם קיים
יש לציין כי מנקודת מבט אנטומית, ישנה חשיבות גדולה להרפיית רקמות השריר המצויות בסביבת עצם הזנב, אשר בין סיביהן ארוגים כאמור אינספור כלי דם ועצבים, העלולים להילכד בין הרקמות המכווצות ולהפיק כאב ותחושות בלתי נעימות (נימולים, לחץ וכן הלאה).
דרכים נוספות להקלה על כאבי גב ללא סיוע חיצוני
- הישענות לפנים בזמן ישיבה, על מנת להוריד משקל מעצם הזנב
- ריפוד הכיסאות בבית ובמקום העבודה
- חימום וקירור לסירוגין של אזור הכאב (במידה והכאב החל לאחר נפילה חזקה – יש להפעיל לאלתר לחץ על המקום ולקררו)
- עיסוי עצמי
לסיכום, מעניין לדעת כי מחקר שנערך בשנת 2014 ופורסם בכתב העת Ochsner, היוצא לאור בארה"ב, מציע לנקוט בגישה משולבת בטיפול בכאב באזור עצם הזנב. לפי המחקר המדובר, יש לתת לכאב מסוג זה מענה במספר מישורים, החל בהתאמת הארגונומיה בסביבת הבית והעבודה, דרך פיזיותרפיה וכלה בטיפול תרופתי.
